Cada especia tiene sus fortalezas y exalta sabores en ciertos platos. Aquí te decimos de dónde provienen las más conocidas, en qué platos se usan y cómo debes conservarlas. ¡Toma nota!
Azafrán: se usa en la paella y el risoto. Es la especia más cara del mundo. Para obtener medio kilo se usan 40 kilos de rosa de azafrán.
(Foto de portada: Photo by Calum Lewis on Unsplash)
Jengibre: es una raíz que se usa fresca o seca. Presta su sabor picante a infusiones y bebidas, además de arroz frito, chop suey y otros platos emblemáticos de China y La India. También se destaca en postres como pasteles o galletas en los que se usa en polvo o fresco y rallado.
Vainilla: uno de los aromatizantes por excelencia de la pastelería proviene de una vaina generada por una orquídea.
Canela: esta especia se extrae de la corteza interna seca del árbol homónimo. Se usa en astillas o molida. Su sabor se destaca en bebidas como merengadas o malteadas, o espolvoreada sobre cafés o chocolates. Pero su mayor fuerte son los dulces: en el arroz con leche y en los postres con manzana, e incluso en galletas.
Cúrcuma: se usa la raíz de esta planta. Se hierve, se seca y se muele para venderla en polvo. Es el principal ingrediente del curry, que, dicho sea de paso, es una mezcla de más o menos 20 especias. Da sabor y color en salsas, arroces y sopas, en los que puedes rallar un poco de la raíz.
Comino: condimento que se usa en carnes y quesos y hasta en el cuscús.
Nuez moscada: se usa en postres, carnes, pescados y salsas, uno de sus usos más conocidos es en la bechamel. Se debe rallar al momento de utilizarse.
Páprika: es pimentón rojo molido, pero de una variedad con sabor más picante y más intenso. Se usa en carnes, ensaladas y salsas.
Pimienta: el sabor de estas bayas depende del momento de su cosecha y maduración. La negra tiene un sabor más intenso porque se seca antes de que madure. La blanca es más aromática, y se seca después de madurar. La verde es aromática y amarga, es una baya tierna conservada en salmuera. La India es el mayor productor del mundo. Se usa en platos salados, y en menor proporción en los dulces. Lo mejor es conservarla entera y molerla al momento de utilizarla.
Pimienta cayena: es chile picante en polvo. Se le dice cayena porque en tiempos coloniales se procesaba en Cayena, en la Guyana Francesa.
*Recomendaciones:
- Es mejor guardarlas enteras que molidas.
- Si quieres potenciar su sabor y aroma, tuesta la especia antes de usarla en la cocina.
- Guárdalas en lata: de esta manera la luz no las afectará y no alterará su olor o sabor.
- Si las tienes mucho tiempo almacenadas debes revisar su olor: si es casi imperceptible, tienes que renovarlas.